Terapija kućnim ljubimcima: kako kućni ljubimci unapređuju naše zdravlje

Pored toga što su odani prijatelji, kućni ljubimci su naši nesvesni saveznici u očuvanju zdravlja. Bilo da se radi o svakodnevnim šetnjama koje poboljšavaju fizičku kondiciju i umanjuju stres ili o njihovoj neverovatnoj sposobnosti da poboljšaju raspoloženje, ljubimci igraju važnu ulogu u našem svakodnevnom životu. U poslednjim decenijama, istraživanja su pokazala da ljubimci donose brojne zdravstvene koristi, od smanjenja krvnog pritiska do jačanja imunološkog sistema. U ovom članku istražićemo kako kućni ljubimci mogu postati pravi terapeuti na četiri noge, pomažući nam da se osećamo bolje, fizički i mentalno. Ipak, treba imati na umu da su, kako navode iz National Institutes of Health (2018), istraživanja o interakcijama između ljudi i životinja još uvek su u povoju, a rezultati nisu uvek jednoznačni.

Koristi po fizičko zdravlje

Više od 60% vlasnika pasa ostvaruje preporučene količine vežbanja svake nedelje - 150 minuta umerenog ili 75 minuta intenzivnog vežbanja. Uspostavljanje zdravih navika, kao što su redovna fizička aktivnost i održavanje odgovarajuće težine, može smanjiti rizik od različitih vrsta raka, uključujući rak dojke, prostate, pluća, debelog creva i bubrega (UC Davis, 2024).

Takođe, vlasništvo nad ljubimcima može imati povoljan uticaj na zdravlje srca. Samo prisustvo životinja može značajno smanjiti krvni pritisak. Vlasnici ljubimaca obično imaju niži krvni pritisak u mirovanju u poređenju sa onima koji nemaju ljubimce. Redovno vežbanje, kao što je šetanje psa, takođe smanjuje rizik od kardiovaskularnih bolesti (Ibid).

Kućni ljubimci, poput pasa i mačaka, mogu uneti alergene i endotoksine u dom, ali takođe mogu pomoći u smanjenju osetljivosti na te alergene. Iako izlaganje mačkama može smanjiti rizik od astme, kontakt sa psima može ga povećati. Ipak, mala deca, naročito bebe mlađe od godinu dana, imaju imunološke koristi od prisustva ljubimaca, jer je izlaganje mačkama i psima povezano sa smanjenim rizikom od astme i alergija do pete godine života (Orford, 2024).

Iako je pozdano reći da kućni ljubimci mogu imati koristi po naše fizičko zdravlje, neophodno je i zaštiti se od rizika povezanih sa suživotom sa ljubimcima. Deca, trudnice i osobe sa oslabljenim imunološkim sistemom podložniji su oboljenjima zbog kontakta sa životinjama. Da biste smanjili rizik, pratite sledeće preporuke:

• Temeljno perite ruke nakon kontakta sa životinjama.
• Redovno vakcinišite i održavajte higijenu i zdravlje svog ljubimca.
• Nadgledajte decu dok se igraju sa životinjama.
• Sprečite decu da ljube ljubimce ili stavljaju ruke i druge predmete u usta nakon kontakta sa životinjama.
• Trudnice bi trebalo da izbegavaju čišćenje kutija za izmet, jer toksoplazmoza, bolest koju prenose mačke, može izazvati ozbiljne probleme tokom trudnoće (National Institutes of Health, 2018).

Koristi po mentalno zdravlje

Interakcije sa životinjama, poput maženja i kontakta očima, povećavaju nivo oksitocina, hormona koji smanjuje stres. Studije su pokazale da terapija uz pse smanjuje nivo kortizola, hormona stresa. Čak i gledanje videa sa životinjama, kao što su ribe, majmuni ili ptice, može smanjiti stres (Orford, 2024)!

Vlasništvo nad ljubimcima, posebno psima, može pozitivno uticati na kognitivni i moždani razvoj. Istraživanje na 95 odraslih osoba pokazalo je da su vlasnici ljubimaca imali bolje rezultate u kognitivnim funkcijama, poput brzine obrade informacija, pažnje i epizodične memorije, kao i veće moždane strukture. Najveće koristi u vezi sa kognitivnim zdravljem primetene su kod vlasnika pasa. Takođe, vlasništvo nad ljubimcem može smanjiti „starost mozga“ za čak 15 godina, dok stariji ljudi imaju dodatne koristi od vlasništva nad više od jednog ljubimca. Ovi nalazi sugerišu da ljubimci, naročito psi, mogu doprineti zaštiti od kognitivnog opadanja u starijem dobu (McDonough et al, 2022).

Kućni ljubimci takođe mogu pomoći u smanjenju simptoma depresije, što je potvrđeno u istraživanjima kod osoba sa oštećenjem sluha, beskućnicima i ljudima sa HIV-om. Međutim, rezultati su pomešani, a neka istraživanja nisu našla povezanost između poboljšanja depresije i vlasništva nad ljubimcem, naročito kod osoba sa Alchajmerovom bolešću i neoženjenih muškaraca (Orford, 2024).

Vlasnici ljubimaca često smatraju svoje ljubimce delom porodice, a istraživanja pokazuju da život sa ljubimcem može poboljšati samopouzdanje i smanjiti usamljenost kod pojedinaca (Orford, 2024). Iako odgovornost prema ljubimcu može delovati izazovno, ona doprinosi strukturisanju svakodnevnog života i daje osećaj svrhe i postignuća. Vlasništvo nad ljubimcem može nas podstaći da postanemo bolji i organizovaniji (UC Davis, 2024).

Zaključak

Iako ljubimci mogu doneti koristi za zdravlje, kao što su smanjenje stresa i depresije, poboljšanje mentalne oštrine i smanjenje rizika od bolesti srca, istraživanja pokazuju da su istraživanja benefita od interakcije ljudi i životinja u početnoj fazi, a da prethodno nabrojane koristi nisu univerzalne. Nekima ljubimci mogu izazvati negativne efekte poput stresa ili alergija. Pre nego što odlučite da nabavite ljubimca, dobro je konsultovati se sa lekarom, a ako niste zainteresovani za vlasništvo, dobra vest je da čak i gledanje životinja na internetu može smanjiti stres.

*Ovaj tekst je namenjen isključivo u informativne svrhe. U slučaju pojave bilo kakvih simptoma preporučuje se da potražite pomoć od svog lekara ili kvalifikovanog zdravstvenog stručnjaka.

Reference

• National Institutes of Health. (2018, February). The power of pets. NIH News in Health. https://newsinhealth.nih.gov/2018/02/power-pets
• Kemelmakher, A. (2023, November 28). A woman laying on the ground holding a dog [Photograph]. Unsplash. https://unsplash.com/photos/a-woman-laying-on-the-ground-holding-a-dog-UXegqV8op-A
• University of California, Davis [UC Davis]. (2024, April 11). Health benefits of pets: How your furry friend improves your mental and physical health. UC Davis Health. https://health.ucdavis.edu/blog/cultivating-health/health-benefits-of-pets-how-your-furry-friend-improves-your-mental-and-physical-health/2024/04. Medically reviewed by J. Sykes.
• Orford, S. (2024, July 1). 11 Potential Physical and Mental Health Benefits of Pets. Healthline. https://www.healthline.com/health/potential-health-benefits-of-pets#possible-health-benefits. Medically reviewed by V. J. Tavella, DVM, MPH.
• McDonough, I. M., Erwin, H. B., Sin, N. L., & Allen, R. S. (2022). Pet ownership is associated with greater cognitive and brain health in a cross-sectional sample across the adult lifespan. Frontiers in Aging Neuroscience, 14, Article 953889. https://doi.org/10.3389/fnagi.2022.953889